Blanche de Castille

Vous avez déjà pu découvrir les destins exceptionnels de plusieurs Reines de France comme Anne de Bretagne, Maria Leszczynska ou encore Aliénor d’Aquitaine. Aujourd’hui, c’est la petite-fille de cette dernière, Blanche de Castille, qui est mise à l’honneur. Lisez cet article pour découvrir l’incroyable coup du sort qui l’a menée jusqu’au trône de France.

La petite Blanche est née en Espagne dans le Royaume de Castille le 4 mars 1188 de l’union d’Alphonse VIII de Castille et d’Aliénor d’Angleterre, la deuxième fille d’Aliénor d’Aquitaine. Elle grandit de manière heureuse au milieu d’une grande fratrie dans la cour d’Europe réputée comme étant la plus cultivée de l’époque. Son père reconnu pour un être un fin politicien et un très bon guerrier, et sa mère, une érudite très pieuse et généreuse lui inculquent une bonne éducation. Blanche peut également prendre pour modèle sa grand-mère, Aliénor d’Aquitaine, une femme à la force incroyable qui a eu une influence majeure sur la politique européenne de l’époque. Et c’est cette dernière qui va faire basculer le destin de Blanche, puisqu’en l’an 1200 elle se rend en Castille pour y chercher la sœur aînée de Blanche, Uracca, qui est promise au futur roi de France, Louis VIII. Mais, lorsque la délégation française arrive en Espagne, un problème majeur se pose : le prénom de la jeune fille, Uracca. En effet, celui-ci peut se traduire par « la pie » en français, ce qui est indigne du trône de France. Alphonse VIII propose alors la petite Bianca, au prénom et au caractère bien plus affable pour la remplacer. En réalité, ce fait est controversé, il se pourrait simplement que Blanche se soit distinguée de sa sœur grâce à son intelligence. Néanmoins, la jeune fille est ainsi emportée vers son destin de Reine de France et part avec sa grand-mère pour célébrer son mariage.

Un problème se pose tout de même sur le lieu du mariage suite à un désaccord entre le roi de France, Philippe Auguste et le Pape, Innocent III, qui a entraîné le dépôt d’un interdit sur le Royaume de France. Aliénor d’Aquitaine emmène donc Blanche de Castille en Normandie sur les terres de son fils, Jean d’Angleterre. Celui-ci signe le traité de Goulet avec le Roi de France et le mariage a lieu le 23 mai 1200 alors que Louis VIII est âgé de 13 ans et Blanche de Castille de 12 ans.

Blanche de Castille devient officiellement Reine de France en 1223 à la mort du Roi Philippe-Auguste. Elle forme alors déjà un couple très soudé avec Louis VIII dit « Le Lion » à qui elle accorde un soutien sans faille, même lorsque celui-ci tente de conquérir l’Angleterre, la terre de son cousin. Si celui-ci ne parvient pas à monter sur le trône d’Angleterre, il réussira tout de même à récupérer les terres d’Aquitaine.

Avant même de devenir reine, Blanche de Castille assure une succession au trône de France en donnant naissance à 12 enfants au total, dont 5 seulement atteindront l’âge adulte. Blanche de Castille s’illustre grâce à son caractère pieux, sa beauté, son intelligence, sa sagesse et la très bonne éducation qu’elle donne à ses enfants, et devient une Reine très appréciée par les Français. Cependant, le destin de Blanche de Castille bascule très rapidement lorsque, seulement trois ans après son accession au trône, le roi Louis VIII meurt, frappé par la dysenterie. Alors enceinte de son douzième enfant, Blanche de Castille est foudroyée de chagrin, mais doit vite se ressaisir pour assurer la régence. En effet, l’héritier du trône, Louis IX âgé de 12 ans, est encore trop jeune pour régner.

Elle gouverne alors d’une main de fer et doit faire face à de nombreux détracteurs qui tentent de renverser le pouvoir et de l’accuser de nombreuses calomnies. Jouant de ses charmes et de son intelligence, elle réussit à contrer plusieurs révoltes et déjoue une tentative d’enlèvement du jeune Louis IX. Alors que les périodes de régence sont souvent synonymes d’instabilité, Blanche de Castille, elle, réussit à fortifier la France. Fine stratège politique, elle joue également avec les alliances et récupère l’intégralité du territoire du Languedoc. Elle ne néglige pas non plus le jeune roi et le prépare à régner en lui conférant une éducation stricte et extrêmement pieuse. Cet enseignement portera ses fruits puisque Louis IX deviendra le célèbre Saint Louis, seul roi à avoir été considéré comme un Saint de son vivant, puis canonisé en 1297. Blanche de Castille se charge également de trouver la future Reine de France. De manière stratégique, elle choisit la fille aînée du compte de Provence, Marguerite, dans l’objectif de rattacher le comté de Provence qui était à l’époque indépendant. Mais si l’union entre Marguerite et Louis IX qui fut célébré le 27 mai 1234 était avant tout politique, elle se transformera très vite en un mariage d’amour, ce qui ne sera pas pour plaire à Blanche de Castille.

Suite à son mariage, le Roi commence à s’éloigner peu à peu de sa mère. Une sorte de rivalité s’installe entre Marguerite de Provence et Blanche de Castille qui se retrouve reléguée au rang de Reine mère. C’est désormais Marguerite qui est sous le feu des projecteurs, celle dont on chante désormais les louanges et la beauté. Le couple s’enfuit au château de Pontoise où il trouve mille stratagèmes pour gagner en intimité et éviter Blanche de Castille. Louis IX prend également en main les affaires du Royaume à partir de l’année de son mariage et affirme ses talents politiques et militaires. Néanmoins, malgré son désir d’émancipation, il reste toujours proche de sa mère à qui il continue de demander conseil. Marguerite et Louis donneront d’ailleurs le nom de Blanche à leur première fille née en 1240.

L’année 1243 est une année très importante pour Louis IX puisque sa femme donne naissance à garçon et qu’il guérit miraculeusement d’une maladie mortelle, probablement celle qui avait emporté son père des années plus tôt. C’est pour lui le signe qu’il doit mener une nouvelle croisade en Terre sainte. Il part ainsi en 1248 pour la septième croisade en compagnie de Marguerite et confie une nouvelle fois le trône de France à sa mère. Si Blanche de Castille n’est pas forcément favorable à ce départ, elle s’acquitte de la tâche avec beaucoup de déférence. Malheureusement, elle ne reverra jamais son fils puisqu’elle s’éteint avant son retour, en 1252, à l’âge de 64 ans des suites d’une maladie. Elle est inhumée à l’abbaye de Maubuisson en région parisienne. Louis IX ne rentrera de croisade que deux ans plus tard, en 1254, jugeant que la paix dans le Royaume de France était suffisamment stable pour lui permettre de finir sa mission.

Si Saint Louis est considéré aujourd’hui comme l’un des plus grands rois de France, la figure de Blanche de Castille qui se cache derrière lui est moins connue. Aviez-vous entendu parler d’elle ? Que pensez-vous de son règne ? Donnez-nous vos impressions dans les commentaires !