Straight Edge

Le Straight Edge, mouvement issu de la scène punk hardcore et prônant la clarté d’esprit, est né très exactement en 1981. Il s’est popularisé jusqu’à nos jours pour devenir un mode de vie, une philosophie à part entière.

Origine du mouvement : un simple malentendu

En 1981, le groupe hardcore Minor Threat sortait sa nouvelle chanson : Out Of Step.

« Don’t smoke
I don’t drink
I don’t fuck.
At least I can fucking think »

« Je ne fume pas
Je ne bois pas
Je ne baise pas
Mais bordel, au moins, je peux penser »

Les paroles de cette chanson ont très vite été tronquées et la dernière partie du morceau, oubliée.

« Listen, there’s no set of rules. I’m not tellin’ you what to do.»
« Ecoutez, tout ça n’est pas un ensemble de règles. Je ne vous dis pas ce que vous devez faire. »

Le chanteur du groupe Minor Threat, Ian Mackaye, refusera cette étiquette qui lui a été apposée, celle de fondateur du Straight Edge. Pour lui, sa chanson voulait simplement montrer que l’individu pouvait faire ses propres choix, malgré son appartenance à un quelconque groupe. Son message revendiquait plus la possibilité de vivre en accord avec ses propres principes, la possibilité de penser par soi-même, sans suivre les idéaux préétablis de son groupe d’appartenance, qu’une apologie de l’abstinence et de la clarté d’esprit.

Lors d’une interview, ce dernier déclarera :

« Je pense que l’idée du Straight Edge, de la chanson que j’ai écrite et de l’interprétation qui en a été faite, a été déformée par certaines personnes. Ils ont modifié, avec leur fondamentalisme, le vrai message qui, dans mon esprit, était qu’on devrait permettre aux gens de vivre leur vie comme ils le veulent. […] Mais pour ce qui en est devenu un mouvement, ou autre chose, car ce n’est pas vraiment un mouvement pour moi, je ne l’ai jamais conçu. »

Malgré tout, le Straight Edge était né et il a pris dès lors une ampleur considérable.

Principes :

Clairement associé à l’idéologie Punk, le Straight Edge en a pris le contre-pied. Refusant le nihilisme, l’autodestruction et toutes les tendances négatives prônées par le Punk, c’est au contraire des valeurs positives, matérialisées dans le refus de l’alcool, de la drogue ou toute autre substance psychotrope, qu’il s’est développé. En outre, les adeptes du Straight Edge n’accèdent à la sexualité que dans le plus grand respect de leur partenaire, s’ils éprouvent des sentiments à son égard. Plus tard, le végétarisme, ou véganisme, prendra lui aussi sa place dans l’idéologie.
Ce mode de vie, prise de position personnelle, vise à débarrasser l’individu de tout ce qui pourrait fermer son esprit, l’empêcher d’être pleinement conscient. Aussi, certains iront jusqu’à un refus de consommation de substances plus anodines, tels que la caféine, la théine, le cacao ou les médicaments.
L’appellation « Straight Edge » tire son origine de l’expression « to have the edge » (avoir l’avantage). Ainsi, « Straight Edge » signifie « avantage total ».
Cet avantage devient alors manifeste face à ceux qui n’ont plus le contrôle d’eux-mêmes, de leurs pensées, de leur esprit et de leurs actions.

Cependant, le Straight Edge reste intimement lié au Punk, d’une part d’un point de vue musical, car s’il est devenu un mode de vie, il tire ses origines de la musique. Le « Early Straight Edge », première forme de musique Straight Edge comportant de nombreuses similitudes avec la musique Punk et l’ensemble du genre Hardcore, avant de se rapprocher de la musique Metal, était issu du Punk.
D’autre part, la liaison entre Straight Edge et Punk est tout à fait visible quant à l’aspect revendicatif social, car même si les principes du Straight Edge pourraient être qualifiés de conservateurs, une partie de son discours se veut définitivement moderne et progressiste. Ainsi, certaines valeurs resteront communes à ces deux mouvements de jeunesse qui visent à changer le monde tel qu’ils le perçoivent, sans se conformer à l’ordre établi, véhiculant des valeurs alternatives, de contre-culture, où l’autoproduction et l’indépendance sont mises en avant.
Richie Birkenhead, membre de Youth of Today, déclarera : « Le straight-edge est quelque chose de très punk, c’était une totale rébellion. Les punks et une grande partie des straight-edgers veulent changer la société et ils utilisent pour cela le même instrument de communication : la musique. »
Toutefois, le Straight Edge sera certainement moins politisé que le Punk et ne concernera qu’une partie de la vie sociale : la non-consommation de produits considérés comme dégradants. Ce choix relevant du domaine personnel de l’individu, ce mouvement ne possède pas de véritable projet politique, ni idéologique, même si, pour certains, il n’est qu’une partie d’un tout alternatif destiné à lutter contre le capitalisme.

Plus tard, ayant pris de l’ampleur, le mouvement deviendra une nouvelle attitude branchée et éphémère chez certains jeunes. Ceci aura pour effet de créer une véritable unité dans les rangs Straight Edge, qui verront ce genre de comportement d’un mauvais œil, marquant la différence entre les « vrais » et les « vendus », l’engagement personnel devenant presque social.

Chronologie :

Le Straight Edge, faisant suite et opposition aux deux grandes mouvances des années 60, le mouvement Hippie et le mouvement Punk, aura été marqué par trois grandes périodes.
– Au début des années 1980, la naissance du mouvement marquée par le groupe Minor Threat s’essoufflera rapidement.
– Dans la fin des années 1980, une seconde vague prendra place et certains groupes comme Youth of Today instaureront les premières idées de végétarisme.
– À la fin des années 1990, le Straight Edge connaîtra un nouveau et considérable regain de popularité. De nombreux groupes s’y associeront et des labels (maisons de disque) pro-Straight Edge, tels que Equal Vision Records ou Victory Records, feront leur apparition. Le mouvement se répandra en Amérique du Nord et en Europe et des groupes de différents styles musicaux y adhéreront.

Radicalisation :

Comme tout mouvement, le Straight Edge aura connu des dérives.
C’est ainsi que le groupe Vegan Reich apposera sa radicalisation au mouvement, autrement connue sous le nom de Hardline. Orientée vers les extrêmes, la Hardline prônera des valeurs exagérées du Straight Edge, comme l’abstinence avant le mariage, le refus de l’homosexualité, l’intolérance et le sectarisme à l’égard de ceux qui ne suivraient pas ce mouvement (notamment les consommateurs d’alcool et de drogue), le refus de l’avortement, …
Toutefois, cette radicalisation ne concerne qu’une frange infime des adeptes du Straight Edge.

Anecdote :

L’origine du symbole du Straight Edge, xXx, vient de la croix que les videurs tamponnaient sur le dos de la main des jeunes de moins de 21 ans, dans les concerts aux États-Unis, pour ne pas qu’on leur serve d’alcool. Ian Mackaye et ses amis avaient alors pris l’habitude de se tamponner eux-mêmes les mains, alors qu’ils avaient plus de 21 ans, pour que ces mêmes videurs les laissent tranquilles. [Lors de bagarre ou de problème, ce sont plutôt les adultes que les autorités contrôlaient.]
Le triple « X » quant à lui ne vient pas, comme on le pense souvent, de la triple formule présente dans la chanson Out Of Step de Minor Threat « don’t drink, don’t smoke, don’t fuck », mais d’une affiche parodique de concert du même groupe, qui avait alors remplacé les trois étoiles du drapeau de la ville de Washington par trois X.

Quelques citations :

« Comment pouvons-nous vivre en paix
Quand nous créons une telle misère
Comment pouvons-nous être plein d’amour
Quand nous nous baffrons d’amour
Je ne mange pas mes amis, et tous sont mes amis »
Refused – groupe suédois à l’origine d’un très important mouvement vegan.

« Quand le prix à payer est la vie de quelque chose d’autre
Je ne participerai pas
[…]
Car le peuple commence à éduquer
Eux-mêmes, leurs amis, leurs familles
Et nous aurons une société plus consciente »
Youth of Today – groupe largement impliqué dans une idée d’ouverture d’esprit.

« Les produits laitiers, œufs, viande, fourrure, laine, cuir, sont les produits finis de la torture, du confinement et du meurtre. »
Earth Crisis – groupe américain, militant vegan.

« Je ne peux pas totalement vous en vouloir
Vous avez été conditionnés par la tradition
Comme tant d’autres avant
[…]
Mais c’est là que nous nous situons, vegan, straight-edge
[ …]
Mon but est la libération, auto-détermination
Mon but est la révolution, révoltez-vous »
Culture – groupe Straight Edge encore très proche du Punk.

Sources :
– Wikipédia
– Vegan révolution : le mouvement Straight Edge
– Discussions libres avec des adeptes du mouvement.

Radis