La luminothérapie

Je vous avais brièvement parlé de la luminothérapie dans mon article sur les effets du travail de nuit comme moyen pour améliorer le sommeil. Dans le présent article, il sera question du fonctionnement de la luminothérapie. Que vous ayez des problèmes de sommeil ou que vous soyez simplement curieux, lisez la suite pour en apprendre plus.

Qu’est-ce que la luminothérapie ?

La luminothérapie est un moyen non-médicamenteux d’améliorer son sommeil et l’humeur. De plus, cela ne nécessite pas de prescription médicale. Cette thérapie peut être utilisée pour aider lors d’un décalage horaire ou lors de la transition nuit-jour pour les travailleurs de nuit, mais peut également avoir un effet bénéfique contre la dépression saisonnière. Par contre, il n’est pas possible de faire de la luminothérapie avec n’importe quelle lampe. Pour que ce soit efficace, il vous faudra utiliser une lampe exposant votre regard à une intensité de 10 000 lux d’une lumière blanche à large spectre (on évite la lumière bleue qui pourrait avoir des effets néfastes sur les yeux). En moyenne, un éclairage de maison produit 500 lux seulement. Il se pourrait donc que vous ayez à investir dans une lampe de luminothérapie pour pouvoir profiter des bienfaits. Avec une lampe de 10 000 lux, cela demande une exposition de 30 minutes à une distance de 30 cm de la lumière. De plus, le rayon lumineux doit être à la hauteur des yeux, puisque c’est par là que la lumière pénètre dans votre système. Cela dit, vous n’êtes absolument pas obligé de regarder la lumière pendant 30 minutes, vous pouvez la poser devant vous et continuer à faire vos activités.

Si vous avez une lampe projetant une lumière plus faible, il vous faudra allonger la durée d’exposition. Par exemple, une lumière de 5 000 lux vous demandera de vous exposer 1 heure pour en obtenir les mêmes bienfaits. Pour information, l’intensité de la lumière naturelle peut varier entre 5 et 120 000 lux.

Pourquoi utiliser la luminothérapie ?

La luminothérapie peut avoir des effets sur le décalage horaire, l’insomnie, la transition nuit-jour et la dépression saisonnière. Pour ce qui est des effets sur le sommeil, en exposant vos yeux à une lumière similaire à celle de la lumière du jour, vous aidez votre cerveau à revenir à la normale. L’exposition à la lumière du jour viendra remettre les pendules à l’heure et devrait provoquer une amélioration sur la qualité de votre sommeil.

Mais pourquoi utiliser cette thérapie si vous souffrez de déprime ou dépression saisonnière alors ? Tout simplement parce que celle-ci est causée par un manque d’exposition à la lumière du jour. Dans les pays nordiques, une personne sur cinq souffrira de déprime saisonnière causée par la diminution des périodes de clarté. Cela se définira par une humeur maussade, des problèmes de sommeil, une baisse de moral et une baisse d’énergie. Par contre, chez 1 à 10 % de la population nordique, ce manque d’exposition à la lumière du jour pourrait provoquer une dépression saisonnière. La dépression saisonnière se caractérise par des symptômes similaires à la dépression majeure.

L’exposition à la lumière via une lampe de luminothérapie viendra aider à la régulation de l’horloge biologique ce qui aura un impact sur la sécrétion d’hormones (dont la mélatonine qui vient faciliter le sommeil et qui est sécrétée lorsque la nuit commence à tomber, mais également la sérotonine qui a un rôle important au niveau de l’humeur et des comportements). La dépression saisonnière étant causée par un dérèglement de la chimie du cerveau, l’exposition à la lumière viendra régler le problème. Si vous ne faites rien, la elle s’estompera d’elle-même au printemps lors du retour des longues journées. Par contre, les mois d’hiver seront difficiles pour la personne en souffrant de si rien n’est fait.

Selon certains médecins, l’utilisation de la luminothérapie a des effets similaires à l’utilisation d’antidépresseurs. Sachez toutefois que comme tout traitement, ce n’est pas efficace chez tout le monde. 60 % des patients utilisant cette thérapie en verraient les bienfaits.

Les effets de la luminothérapie sur le corps

Grâce à son effet sur la sécrétion de sérotonine, la luminothérapie a un effet bénéfique sur l’humeur de la personne. Elle permet également d’avoir un meilleur sommeil vu son effet sur la mélatonine. En faisant votre luminothérapie directement au lever du jour, cela vient stopper la sécrétion de mélatonine et permet de bien vous réveiller. La nuit suivante, vous avez de fortes chances de mieux dormir et graduellement, votre cycle sera mieux régulé. Pas besoin d’être en dépression saisonnière pour en faire l’usage, cela vous aidera aussi à mieux dormir après un voyage en diminuant les effets du décalage horaire sur votre système. Cela peut également avoir des effets sur la concentration puisque l’on sait tous qu’un cerveau reposé est un cerveau concentré.

Les effets secondaires possibles de la luminothérapie

Comme tout traitement, la luminothérapie peut présenter des effets secondaires, mais peut-être pas ceux que vous pensez. Il a été prouvé que l’utilisation d’une lampe de luminothérapie destinée à ce genre d’usage n’entraînera pas de problèmes au niveau des yeux. Sachez toutefois que votre lampe ne doit pas émettre de rayon UV puisque cela apportera les mêmes problèmes que si vous regardiez le soleil en pleine journée d’été.

Cela dit, certaines personnes se sont plaintes de maux de tête, d’agitation et d’insomnie. Certaines sources s’accordent pour dire que ce sont des effets secondaires temporaires, mais comme il y a très peu de recherches sur le sujet, il se peut aussi très bien que ce traitement ne soit pas adapté pour vous. Bien que la luminothérapie n’entraîne pas de dégénérescence au niveau des yeux, il n’est toutefois pas recommandé d’en faire l’usage si vous présentez déjà des problèmes oculaires tels que le glaucome, la dégénérescence maculaire ou encore des cataractes. Si vous avez également d’autres problèmes de santé qui pourraient porter atteinte à vos yeux, le diabète par exemple, il serait conseillé de ne pas utiliser la luminothérapie.

Bien que la luminothérapie fasse l’objet que de très peu de recherches, elle reste une thérapie recommandée par beaucoup de professionnels de la santé qui gagne à être connue. En avez-vous découvert un peu plus sur cette thérapie non-médicamenteuse ? Est-ce que c’était une technique que vous utilisiez déjà dans votre quotidien pour atténuer vos problèmes de sommeil ou pour améliorer votre moral ?

Katouee

Sources textes :

Jean-Coutu
Scientifique en chef
Canal Vie
Passeport santé

Sources images : 

Avril
Muramur