Les huiles essentielles ont de nombreux et divers effets bénéfiques. Cependant, comme toute autre substance, elles peuvent être toxiques pour nous et nos amis les chats : en lisant cet article, vous saurez comment et pourquoi !
Qu’est-ce qu’une huile essentielle ?
Il s’agit d’un produit lipophile, volatil, préexistant dans une plante ou une drogue végétale. Chaque huile essentielle contient de nombreuses substances chimiques peu solubles dans l’eau, résultant pour la plupart du métabolisme des terpènes ainsi que des composés aromatiques.
De nos jours, l’utilisation des huiles essentielles est très diverse ; ces essences possèdent notamment des propriétés pharmacologiques (antiseptique, spasmolytique, sédative, irritante). Elles sont souvent utilisées en aromathérapie, en phytothérapie et en homéopathie. On peut aussi les trouver en parfumerie ainsi que dans certaines industries (par exemple agro-alimentaire).
De très nombreuses huiles peuvent être toxiques, selon la voie d’administration et la dose. On peut citer les huiles essentielles de buchu, de pennyroyal, de sauge, d’absinthe, d’armoise, de cèdre, de citron, de lavande, de thym, de melaleuca, de menthe, etc.
Les effets toxiques, chez les chats comme chez d’autres espèces animales, peuvent être observés sur le foie, comme avec l’huile essentielle de thym, sur le système nerveux, comme les huiles essentielles de lavande ou de menthe, ou sur d’autres systèmes du corps (par exemple sur la peau avec une action photosensibilisante).
Toxicocinétique des huiles essentielles : comment agit le corps face aux huiles essentielles ?
Les mécanismes des huiles essentielles dans et sur le corps restent difficiles à établir, car il s’agit de mélanges de nombreux composés chimiques qui peuvent tous avoir une action.
L’absorption se fait par diffusion passive (sans nécessité d’énergie), et elle dépend surtout de la nature de l’huile essentielle et de la surface d’échange. On distingue en particulier trois voies principales d’entrée lors d’intoxications aux huiles essentielles :
• La voie orale : l’huile doit avoir un certain caractère hydrosoluble pour être dissoute dans les intestins puis absorbée ; les terpènes se retrouvent rapidement dans la circulation sanguine par cette voie.
• La voie cutanée : l’absorption est potentialisée par la nature lipophile des huiles essentielles qui traversent aisément les différentes couches de la peau ; les composants des huiles essentielles se retrouvent rapidement dans la circulation sanguine.
• La voie respiratoire : importante et rapide
Une fois dans le corps, les composés absorbés se distribuent en fonction de leur nature. On peut retrouver des résidus d’huiles essentielles de façon large, au niveau cellulaire et systémique. Elles ont en particulier une forte affinité pour le système nerveux et le placenta.
Les composés absorbés subissent souvent une ou des biotransformations avant d’être éliminées. Ces transformations se réalisent principalement dans le foie, les reins et les poumons. D’après le Classement Williams (1959), il y a deux phases de métabolisation permettant une élimination plus efficace (toutefois, la métabolisation peut aussi activer un composé toxique). La première est constituée de transformations comme des oxydations, des réductions ou des hydrolyses des composés. La seconde est surtout un ensemble de réactions en particulier des réactions de conjugaison comme les glucuronidations, les sulfoconjugaisons, les acylations, les méthylations, les conjugaisons avec le glutathion. La biotransformation des terpènes se fait principalement par oxydations, glucuronoconjugaisons et conjugaisons au glutathion.
L’élimination des composés toxiques est réalisée via les reins dans l’urine ou via le foie dans la bile. En outre, une faiblesse hépatique ou rénale (insuffisance hépatique ou rénale) peut ralentir l’élimination. En règle générale, l’élimination des huiles essentielles est rapide et sans bioaccumulation.
Quelle toxicité sur l’organisme ?
La toxicité est variable en fonction des composés et de la voie d’administration ; les solutions concentrées sont plus toxiques.
On peut observer :
• irritations locales : irritations scrotales, ulcères buccaux, ototoxicité ; allergie cutanée ;
• hépatotoxicité indirecte (par biotransformation) ;
• toxicité respiratoire (par biotransformation) ;
• neurotoxicité (passage de la barrière hématoencéphalique) : hypersalivation, troubles de la coordination des mouvements, hypothermie, hallucinations, convulsions cloniques, excitation psychique, crises d’épilepsie.
Pourquoi les chats sont-ils plus sensibles ?
Chez le chat, il existe une déficience en glucuronyl-transférase des phénols. Cette espèce est très sensible aux salicyclés (aspirine), aux phénicolés et au paracétamol : faites attention à ne pas leur en donner ! Moléculairement, ce déficit a pour conséquence une glucuronoconjugaison très lente, donc une élimination d’autant plus lente, sans parler de l’accumulation des composés toxiques. La toxicité des phénols est exprimée par des signes nerveux (convulsions, coma) et pulmonaires (œdème), que l’on retrouve souvent lors d’intoxications aux huiles essentielles.
La sensibilité est également due à l’individu : l’âge, la génétique, la physiologie, diverses pathologies ou traitements.
Quels sont les signes d’intoxication aux huiles essentielles ?
Ils sont divers, peuvent apparaître ou non. Ils sont classés en plusieurs types :
• signes neurologiques : prostration, troubles de la coordination des mouvements ; agitation, anxiété, tremblements, convulsions, vocalises, augmentation de la sensibilité sensorielle et/ou augmentation du diamètre des pupilles ;
• signes digestifs : hypersalivation, vomissements, ulcères buccaux, troubles de l’ingestion de l’alimentation, anorexie et/ou diarrhée ;
• signes cutanés : perte de poils, démangeaisons, rougeurs sur la peau, épaississement et/ou nécrose ;
• signes cardio-respiratoires : difficultés respiratoires, respiration rapide, toux, œdème pulmonaire, bleuissement des muqueuses ou des muqueuses pâles, et/ou augmentation du rythme cardiaque ;
• signes divers : hypothermie, hyperthermie et/ou déshydratation.
Si votre animal présente des signes neurologiques ou cardio-respiratoires, courez chez le vétérinaire ! Même lorsque l’intoxication (par ingestion ou autre) est avérée, il vaut mieux aller consulter.
Comment réagir lors d’une intoxication aux huiles essentielles ?
Le premier réflexe à avoir lors d’une intoxication est d’éliminer le plus possible le toxique afin qu’il ne soit pas plus absorbé. Ainsi, lors d’intoxication par voie cutanée, lavez votre animal à l’eau tiède et au savon. Attention, lors d’intoxication par voie orale, le vomissement n’est pas forcément recommandé en fonction de la nature du toxique : cela pourrait même causer de plus graves lésions, notamment au niveau de l’oesophage.
D’autres traitements seront entrepris par votre vétérinaire, en fonction des signes cliniques rencontrés, pour l’élimination, le soutien des fonctions vitales ou l’arrêt de crises éventuelles.
Le pronostic est généralement bon, en fonction de l’huile essentielle et de la quantité utilisée. Chez les animaux plus jeunes ainsi que chez les félins, le pronostic est plus réservé.
En conclusion, malgré leurs effets bénéfiques, les huiles essentielles doivent être utilisées avec précaution : renseignez-vous en profondeur avant d’y recourir pour des vertus antiparasitaires, répulsives, par inhalation ou par diffusion, pour vos animaux et pour vous-mêmes. Mieux vaut prévenir que guérir !
Et vous, utilisez-vous des huiles essentielles pour leurs vertus bénéfiques ? En connaissiez-vous les dangers ? Votre animal a-t-il déjà été intoxiqué de cette manière ? Dites-nous tout en commentaire !
Chevalerie
Sources texte
• Guide pratique de toxicologie vétérinaire
• Toxicité des huiles essentielles, thèse, COUDERC Véronique
• Intoxications majeures du chat, thèse, MAILLAND Vanessa
• Pharmtox
• Les huiles essentielles chez les chats, Marc Ivo Böhning
Sources images
6 thoughts on “La toxicité des huiles essentielles chez les chats”
Bonjour, j’ai un vieux chat de 14 ans dont l’état s’est rapidement dégradé depuis une petite semaine. Il a maigri , ses yeux pleurent et croutent, il a plus de difficultés à marcher (il a de l’arthrose) et il se racle la gorge , tousse , vomit et diarrhées parfois. Il semble encombré , enrhumé et vu son age , il a déjà décompensé puisqu’il a des difficultés à se nourrir . Mon vétérinaire est en vacances et je n’ai pas souhaité en voir un autre au risque qu’on me dise qu’il faille le faire piquer. Bref, j’ai donc décidé de le soigner aux huiles essentielles que je maitrise depuis de longues années pour nous humains mais jamais tenté sur mes animaux (qui sont rarement malades) . Il a reçu une première inhalation de Niaouli, Ravintsara, Eucalyptus Mentholé ( 1gt de chaque dans 10 ml de sérum physiologique ) pendant 15 minutes. Son état s’est très vite amélioré dans la journée. Le lendemain J2, re-inhalation pendant 15 minutes . Mais lorsque je l’ai sorti de sa caisse de transport il bavait . Il semblait étourdi. En marchant, il titubait un peu plus qu’à l’ordinaire. Il a eu quelques diarrhées…. Des signes de toxicité mais pré-existants quand même. Je l’ai installé dans un endroit douillé , au calme en observation … finalement, il a fini par boire, manger et semblait aller mieux. J3 il n’est plus enrhumé, n’est plus en diarrhée, marche mieux et réclame son repas ….. Bon , il a toujours 15 ans . Les inhalations fonctionnent très bien mais il faut être très prudent. Attention aux huiles employées , à la quantité et au temps du traitement. Préférez 5 minutes plutôt que 15 , et si c’est bien supporté, à renouveler 3 fois dans la journée . Mieux vaut y aller doucement par pallier … Les résultats sont indiscutables.
Bonjour,
Je tenais à vous féliciter pour votre article sur la toxicité des huiles essentielles chez les chats. Il est important de sensibiliser les propriétaires de chats sur les dangers de l’utilisation des huiles essentielles. Votre article est très informatif et j’ai appris de nouvelles choses. Avez-vous déjà eu des expériences avec les huiles essentielles et les chats ? J’aimerais beaucoup en savoir plus.
Merci pour cet article intéressant et continuez ainsi !
Bonjour,
Je tenais à vous féliciter pour votre article concernant la toxicité des huiles essentielles chez les chats. Il est important d’informer les propriétaires de chats des dangers potentiels de l’utilisation des huiles essentielles autour de leurs animaux de compagnie. Votre article est clair et informatif, et j’espère que cela incitera davantage de personnes à faire preuve de prudence en utilisant ces produits. Merci pour vos conseils utiles et pour la sensibilisation sur cette question importante.
Cordialement,
Bonjour, je tiens à vous féliciter pour votre article très instructif sur la toxicité des huiles essentielles chez les chats. Je trouve qu’il est important d’informer les propriétaires d’animaux de compagnie sur ce sujet souvent méconnu. Votre article m’a également donné envie d’en apprendre davantage sur les alternatives naturelles pour prendre soin de nos amis félins sans risque pour leur santé. Merci pour cette prise de conscience et pour votre contribution à la communauté des amoureux des chats.
Bonjour, je voulais vous féliciter pour votre article sur la toxicité des huiles essentielles chez les chats. C’est une question importante à laquelle vous apportez des réponses claires et précises. Votre article est très intéressant et instructif, j’ai appris beaucoup de choses en le lisant. Merci pour ces précieuses informations ! Je suis curieux de savoir si vous avez déjà utilisé des alternatives naturelles aux huiles essentielles pour prendre soin de votre chat ? Au plaisir d’échanger avec vous à ce sujet.
Bonjour, je tenais à vous féliciter pour votre article sur la toxicité des huiles essentielles chez les chats. C’est un sujet important et souvent méconnu des propriétaires d’animaux. Votre article est clair et informatif, il m’a permis d’en apprendre davantage sur les risques que peuvent présenter certaines huiles essentielles pour nos compagnons félins. Avez-vous déjà eu une expérience avec un chat ayant subi les effets néfastes d’une huile essentielle ? Merci encore pour cet article très utile.