L’arbre aux papillons ou Buddleia davidii

« – Eh, père Durdelafeuille ! Raconte-nous une histoire !
– Comment ?
– PÈRE DURDELAFEUILLE, RACONTE-NOUS UNE HISTOIRE !!!
– Ah, mais bien sûr ! Aujourd’hui je vais vous raconter l’histoire de l’arbre à papillons… »

Buddleia davidii : fiche d’identité

Tout d’abord, commençons par une rapide fiche d’identité :

Nom latin : Buddleia davidii / Buddleja davidii.
Famille : Buddleiacées.
Noms communs : Buddleia du père David, Arbre aux papillons, Lilas d’été.

L’histoire du Buddleia davidii

Mais le Buddleia, il vient d’où ? C’est quoi son histoire ?

Le Buddleia est un arbuste originaire du centre-ouest de la Chine, plus particulièrement des bas plateaux de l’Himalaya.
Il a été découvert et introduit par le père David, missionnaire français lazariste (sous les ordres de Saint Lazard) en 1869. En effet, le père Armand David était à la recherche de nouvelles espèces inconnues. C’est donc de son nom de famille que provient le nom d’espèce de la plante « davidii ».
Longtemps assimilée à la famille des Loganiacées (je vous donne un exemple de Loganiacées, mais les plantes de cette famille sont très peu connues : le Strychnos ignatii alias fève de Saint-Ignace), ce n’est que tardivement que la famille des Buddleiacées fut déterminée comme une famille à part entière.
Le nom « Buddleia » fut choisi en hommage au révérend Adam Buddle (1660-1715), médecin et botaniste amateur anglais.

Actuellement, on retrouve le buddleia davidii naturalisé en Asie centrale, en Amérique du Sud et en Europe jusqu’à 3000 m. C’est-à-dire que la plante, bien que n’étant pas forcément originaire de ces régions, pousse à l’état spontané et s’est adaptée au milieu sans pour autant nuire aux espèces locales.
On lui donne le nom familier d’ »arbre à papillons » car il s’agit d’une plante mellifère très odorante avec une floraison abondante qui attire beaucoup les papillons. Une plante mellifère est une plante qui est significativement utile pour les animaux. On considère qu’elle produit une substance, généralement nectar ou fruit, utile pour les insectes et les oiseaux.
Ainsi, en été, vous pourrez observer sur cet arbuste une grande quantité d’insectes butineurs et en particulier des papillons qui adorent le nectar très sucré des fleurs.
Par ailleurs, il est parfois appelé « lilas d’été » du fait de la ressemblance de sa floraison avec le lilas commun (Synringa vulgaris) et le lilas des Indes (Lagerstroemia indica).

L’intérêt du Buddleia davidii

– « Mais, père Durdelafeuille, pourquoi nous parler de l’arbre à papillon ?
– Pardon ?
– PÈRE DURDELAFEUILLE, POURQUOI NOUS PARLER DE L’ARBRE À PAPILLON ?
– J’ai choisi de vous parler du buddleia davidii pour l’intérêt de sa floraison, de sa couleur et de sa senteur.
Il s’agit d’une plante très jolie et très facile à cultiver que je vous conseille d’avoir dans votre jardin (ami de l’appartement et du balcon, désolé de vous décevoir mais cet arbuste n’est pas spécialement adapté pour chez vous).
S’agissant d’une plante introduite, je voulais aussi vous faire remarquer la capacité d’adaptation d’un végétal à un nouveau milieu. Dans ce cas, le buddleia est originaire de régions froides, en altitude, mais il a réussi à s’adapter à un climat plus chaud dans des régions et des milieux à sol moins riche.
Il s’est si bien adapté qu’on le retrouve dans de nombreuses situations (sols et expositions) qui fait que cet arbuste peut être considéré dans plusieurs régions de France comme étant une plante ubiquiste, c’est-à-dire une plante que l’on retrouve dans toutes sortes de milieux de la région (aussi bien au soleil qu’à l’ombre, dans un sol riche et argileux ou dans des gravats).
Enfin, sa conquête du territoire montre l’influence que l’homme peut avoir sur la colonisation de l’espace par les végétaux.
C’est ce qui est souvent dénoncé avec les plantes invasives, mais le Buddleia davidii montre qu’il ne faut pas forcément toujours lancer la pierre, puisqu’il est un exemple d’introduction réussie.

Description du Buddleia davidii

– Comment je reconnais le Buddleia et comment je m’en occupe quand j’en ai un dans le jardin ?
Le buddleia davidii est un arbuste à croissance très rapide, il atteint sa taille adulte en trois ou quatre ans  en moyenne et ne vit que pendant une dizaine d’années. Sa taille adulte est de 2 à 5 mètres de haut pour 2 à 3 mètre de large. Son port est arqué, c’est-à-dire que ses branches auront tendance à légèrement retomber (attention, quand je dis « retomber », c’est vraiment légèrement, et nous sommes très loin d’une plante à port retombant du style du saule pleureur).
De même, il ne faut pas confondre le port et la silhouette, le port est l’attitude que prendra la plante, la silhouette est son aspect général. Pour le buddleia, sa silhouette est libre, c’est à dire que l’arbuste n’a pas de forme bien définie.
Ses feuilles sont caduques, opposées. Elles sont vert-grisâtres dessus, blanchâtres et duveteuses dessous. De forme lancéolée (en forme de pointe de lance), elles mesurent 10 à 20 cm de long.
La floraison est le principal intérêt de la plante : les inflorescences (l’ensemble des fleurs) sont en grappes, elles-mêmes regroupées en une grande grappe de 10 à 30 cm de long.
Attention, donc, à ne pas confondre la fleur et l’inflorescence dont on fait souvent l’amalgame.
La floraison a lieu de fin juin à début octobre. Les fleurs sont très odorantes et de couleurs variables, allant du blanc au violet.

Conseils d’entretien pour le Buddleia davidii

Si vous êtes convaincus par le Buddleia et que vous décidez d’en adopter un dans votre jardin ou si vous en avez un, mais vous ne savez pas comment vous en occuper, voici quelques conseils :
Le buddleia aime le soleil et sa floraison n’en sera que plus importante, choisissez donc une exposition plutôt ensoleillée avec un sol bien drainé.
Le plus souvent, on choisi de mettre cet arbuste en massif, mais il s’adapte et se conduit très bien dans une haie libre (c’est-à-dire une haie avec différentes espèces d’arbustes).
Comme je vous le disais plus haut, le buddleia est un arbuste à croissance très rapide, il a donc besoin d’une taille sévère, et ne s’en portera que mieux.
Le buddleia est considéré comme un arbuste à floraison estivale (c’est-à-dire qu’il va former ses fleurs sur les pousses de la nouvelle année durant le printemps et non sur celles de l’année précédente durant l’automne), il faudra donc le tailler au début du printemps.
Au niveau de la taille en elle-même, on retrouve deux types de tailles, selon l’aspect que vous voulez donner à votre plante.
Si vous voulez lui donner un aspect touffu, vous taillerez les pointes de l’arbuste et chaque année vous couperez à ras du sol un ou deux rameaux (branches partant du sol). En effet, les vieux rameaux s’épuisent facilement. Par ailleurs, le buddleia a une forte tendance à drageonner, c’est-à-dire à former de nouvelles branches à partir des racines dans le sol. Ces drageons formeront de nouveaux rameaux qui donneront des branches plus vigoureuses et remplaceront les vieilles. A noter que ce type de taille assurera une meilleure longévité à votre plante.
Ci-dessous, image d’une taille en touffe.

Si vous voulez lui donner un aspect plus proche de l’arbre, supprimez tout les drageons et ne gardez que trois ou quatre rameaux vigoureux.
Au niveau des branches, coupez le bois de l’année dernière au niveau d’un nœud orienté vers l’extérieur (un nœud, est l’endroit où se trouve un bourgeon ou bien est un bourrelet d’où sortira le bourgeon).
Ci-dessous, image d’une taille en tige.

Les autres variétés et espèces de buddleia

Si cet arbuste vous plaît voici quelques cultivars du buddleia davidii : un cultivar d’une espèce aura grosso modo les mêmes exigences de soin que l’espèce type, mais des caractéristiques ornementales différentes. Ici, je vous propose surtout des variantes de couleur de floraison.
– Buddleia davidii ‘Nanho Blue’, ses fleurs sont bleues/violines, sa croissance est un peu plus lente et ses feuilles plus petites et plus fines.

– Buddleia davidii « Pink Delight’, ses fleurs sont roses et il sera un peu plus haut que l’espèce type (environ 4m).
– Buddleia davidii « Royal Red », ses fleurs sont rouge fuchsia, extrêmement longues, elles peuvent faire jusqu’à 50 cm de long !

– Buddleia davidii « White Profusion », ses fleurs sont blanches, un peu plus petites, mais regroupées en grappes beaucoup plus denses.

Enfin, voici trois autres espèces de buddleia qui ont donc des fleurs et un port un peu différents.
– Buddleia globulosa, ce buddleia a ses fleurs jaunes en petites grappes rondes assez originales. Cependant, il est beaucoup moins rustique que les autres et ne résistera pas à moins de 8°C en hiver.

– Buddleia alternifolia, ce buddleia, plus petit, a un port très arqué et porte des grappes de fleurs bleu clair sur le long des pousses de la nouvelle année. C’est pourquoi on le taille fortement et on renouvelle les rameaux à partir de la base.

– Buddleia x weyeriana ‘Sungold », ce buddleia a le même port que le buddleia davidii, mais son inflorescence est un peu plus arrondie et ses fleurs sont plus grosses et jaunes, couleur que l’on ne retrouve pas chez le davidii.

Voilà, voilà, mes petits bourgeons, j’espère que l’histoire du buddleia davidii vous a plu.
À la prochaine pour de nouvelles histoires du père Durdelafeuille!

Vous voulez découvrir plus de plantes pour votre jardin ? Alors rendez-vous sur cet article.

Et vous qu’avez-vous pensé de l’arbre à papillons ? En avez-vous un dans votre jardin ?

Sources texte :

– Wikipedia : page buddleia davidii, loganiacées.
– http://patoufans.naturalforum.net/t231-les-buddleja.
– tela-botanica.
– Plantes faciles pour un jardin réussi – Sélection du Reader’s Digest.
– Tout savoir sur les arbres et les arbustes ; Sélection du Reader’s Digest.

Sources images :

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