Le saviez-vous – les expressions françaises 

La langue de Molière est riche d’expressions. Certaines sont connues, d’autres un peu moins, mais elles ont toutes une origine. Je vous propose de découvrir six de nos expressions bien françaises.

Pourquoi dit-on « avoir les chevilles qui enflent » ?

Il est commun d’utiliser cette expression ou de demander à quelqu’un si ses chevilles vont bien. Cette phrase signifie avant tout qu’une personne « prend la grosse tête » ou évoque tout simplement quelqu’un qui a une fierté exagérée suite à une réussite, ou qui manque de modestie. Mais d’où vient réellement cette expression ? Bien que cette explication ne soit pas officielle, il s’agirait d’un jeu de mot en rapport avec Œdipe. En effet, Œdipe signifie en grec « pied enflé », et l’homme du même nom issu de la mythologie grecque aurait été quelqu’un avec beaucoup de confiance en lui.
Une autre théorie évoque la possibilité que cette expression date de Louis XIV. Les courtisans de ce dernier auraient eu le privilège de mettre des talons rouges à leurs chaussures comme le roi, et certains en auraient profité pour élargir leurs souliers afin de mettre en valeur leurs talons, ce qui allait faire « enfler » leurs chevilles.

En cuisine, pourquoi dit-on « être un cordon bleu » ?

Cette question me perturbe depuis quelques semaines déjà. Mais quel rapport avec le cordon bleu ? Fait-on référence à l’aliment ? Fait-on référence à une corde qui serait bleue ? Mais à ce moment-là, quel rapport avec la cuisine ? Si vous aussi, vous voulez savoir d’où vient cette expression, qui signifie être un bon cuisinier, ou être doué dans ce domaine, voici une des théories possibles.
Tout d’abord il est important de savoir qu’à l’origine il n’y a aucun rapport avec la cuisine. En effet, cette expression a un lien avec l’histoire et plus particulièrement avec les guerres de religion. Sous l’ancien Régime, lors des guerres de Religion, l’ordre du Saint-Esprit fut créé par le Roi. Cette organisation réunissait les catholiques issus de la noblesse, qui luttaient contre les protestants. L’ordre du Saint-Esprit était le premier et le plus prestigieux qui existait et il est l’ancêtre de la Légion d’honneur. Pour montrer leur supériorité, les membres de cette organisation portaient une croix attachée à un ruban bleu. Au XVIIe siècle, l’Académie française évoquait « le cordon bleu des beaux esprits » pour les désigner. Il y a donc, dans l’utilisation « cordon bleu », une signification de supériorité que ce soit de rang ou d’esprit. Ce qui lie l’expression et la cuisine serait que ces membres se réunissaient comme un club de gourmands en cultivant l’art du bien manger et boire. Il était donc important qu’ils aient des « cordons bleus » pour répondre à leurs envies gustatives.

Pourquoi dit-on « lune de miel » ?

La lune de miel désigne aujourd’hui le voyage de noces ou plus simplement le voyage, après le mariage, où les jeunes mariés s’envolent pour célébrer leur union. Mais pourquoi « lune » et pourquoi « miel » ? En premier lieu, il est important de savoir que la « lune de miel » que nous évoquons aujourd’hui n’a rien à voir avec sa signification d’antan.
En effet, à l’époque, cette « lune de miel » désignait un mois lunaire, soit 29 jours après la cérémonie. Cette expression, qui serait reprise de l’anglais honeymoon, est apparue en 1546 avant de se généraliser au XIXe siècle.
On utilise la référence au miel pour évoquer une vieille coutume qui était commune, à l’époque, au monde entier. En effet, les pharaons buvaient un mélange à base de miel pendant ces 29 jours, les peuples germaniques prenaient de l’hydromel (vin de miel), les Chinois et les Hindous consommaient du miel et, selon une légende babylonienne, le père de la mariée avait comme obligation de donner au marié, pendant 29 jours, une bière à base de miel.
Pourquoi du miel ? Tout simplement car c’est un produit aphrodisiaque qui aiderait à la fécondité et il est synonyme de douceur et de bonheur. La lune de miel durant 29 jours, cela correspond à un cycle menstruel, soit la première période de fécondité du mariage.

« Se faire un sang d’encre » ; pourquoi dit-on cela ?

Qui ne s’est jamais fait un « sang d’encre » ? À un moment ou à un autre, nous avons forcément entendu ou utilisé cette expression qui signifie « se faire un mauvais sang » ou tout simplement être très inquiet ou avoir peur. Son origine remonterait au Moyen Âge. En effet, à l’époque, on supposait que le sang expliquait l’état général du corps et de l’esprit. Ainsi les émotions ou la santé dépendaient avant tout du flux sanguin. C’est pour  cela que les saignées étaient souvent utilisées pour purifier le corps des bactéries et des microbes, mais également pour purifier l’esprit et le rééquilibrer. Pour de nombreuses personnes, trop de sang dans le corps signifiait sautes d’humeur et déséquilibre menant à l’agressivité et à l’anxiété… De plus, pour déterminer le « trop plein » de sang, les observateurs regardaient la couleur de celui-ci. En effet, un sang de couleur foncé signifiait un déséquilibre. C’est de là que provient la signification de « se faire un sang d’encre ». En effet, en étant angoissé, notre sang changeait de couleur selon les spécialistes de l’époque ! L’expression a été reconnue au XVIIIe siècle par l’Académie française.

Avez-vous réussi à « joindre les deux bouts » ? Pourquoi dit-on cela ?

Aujourd’hui, il est commun d’entendre cette expression de manière négative mais, à l’origine, « joindre les deux bouts » signifiait réussir à gérer et à avoir un budget financier suffisant pour couvrir ses dépenses. Cette expression serait née vers 1530 et elle ferait avant tout référence à un phénomène de mode : la collerette.
Au XVIe siècle, les femmes ne portaient plus de décolletés mais des cols montants avec de la dentelle. Bien entendu, la mode masculine suivit. C’est ainsi qu’on se mit à vendre et à porter un accessoire tendance : la collerette surnommée aussi « la fraise ». Cet accessoire historique, signe de richesse et de réussite, pouvait être de taille démesurée pour montrer son rang social. Cela permit de faire connaitre aux tables françaises un ustensile, aujourd’hui, incontournable : la fourchette (pour pouvoir manger et ne pas salir la fameuse collerette). Quel rapport avec joindre les deux bouts ? Ayant ainsi un moyen pour manger sans être gênés, les nobles avaient des fraises de plus en plus grandes et larges. Cependant, les serviettes de table qu’on portait autour du cou, pour ne pas salir l’accessoire, elles ne changeaient pas de taille ! C’est ainsi que quelques nobles avaient du mal à joindre les deux bouts de la serviette autour de leur cou, faute de budget pour en acheter des plus grandes…

Pourquoi dit-on « poser un lapin » ?

Aujourd’hui, quand quelqu’un ne vient pas à un rendez-vous sans prévenir (ou en prévenant à l’heure du rendez-vous), il est commun de dire « Il m’a posé un lapin ». Mais d’où vient cette expression et pourquoi comparer un manquement à sa parole à un lapin ?
Tout d’abord, il est important de savoir que là encore cette expression n’a pas toujours eu cette signification. En effet, vers 1880, celle-ci voulait dire qu’un homme ne payait pas les faveurs d’une jeune fille au prix convenu. Pourquoi parler de lapin ? Tout simplement parce qu’il s’agit d’une image, car dans les jeux de foire, un lapin était posé sur les tourniquets et il semblait être facile à gagner alors qu’en réalité il était quasiment impossible à acquérir. Cette allusion et cette image signifiaient qu’un homme (lapin), après avoir eu les faveurs, repartait sans laisser de gain à la jeune femme, comme aux jeux de foire. Avoir un lapin désignait donc avoir un défaut ou un refus de paiement.
Plus tard, le lapin désignait un voyageur clandestin, ce qui relevait également du défaut de paiement. L’expression telle que nous la connaissons serait apparue en 1890 et utilisée avant tout par les étudiants qui parlaient de « laisser poser » ou « faire attendre ».
Une autre théorie serait que le « lapin » est apparu dans les années 1710 pour décrire une histoire fictive et incroyable. Par ailleurs, au XVIIe siècle, pour se moquer d’un récit farfelu, on pouvait dire « celui-là est de garenne ». Par la suite, notre expression « poser un lapin » serait apparue pour évoquer des blagues et donner de faux rendez-vous amoureux.

Maintenant que vous en savez plus sur ces expressions, laquelle vous semble la plus originale ? Connaissiez-vous l’origine de ces expressions ? N’hésitez pas à donner votre avis en laissant un commentaire.

Maëva M

Sources texte :

Projet-voltaire.fr 1, 2, 3, 4, 5

Linternaute.com 1, 2

Directmatin.fr

Expressions-francaises.fr

 Sources images :

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