Le hérisson d’Afrique au ventre blanc

Regardez cette belle frimousse, avec ses petits yeux brillants, son nez qui remue et ses centaines de poils hérissés. Est-ce le frère de Monsieur porc-épic ? Au contraire, le hérisson d’Afrique au ventre blanc est un petit mammifère insectivore qui n’est aucunement relié au porc-épic. Aujourd’hui, je vais vous en dire plus sur cette petite boule piquante, qui sert d’animal de compagnie légal au Canada et aux États-Unis. Il y a tellement à apprendre, je vous invite donc à lire la suite !

Qu’est-ce qu’un hérisson ?

Le terme « hérisson » désigne un animal pourvu de piquants ou à poils raides, et englobe plusieurs sous-espèces.

Famille des Erinaceidae :

*Aucune information

Famille des Tenrecinae :

Le hérisson d’Afrique au ventre blanc est un petit mammifère insectivore, avec des poils hérissés qui ne se détachent pas du corps comme le porc-épic. Ils sont nocturnes, myopes (presque aveugles en général) avec un sens de l’odorat très développé. Il est reconnu pour ses couleurs variées, son intelligence et son comportement.

Comme le porc-épic, le tenrec n’est pas relié au hérisson d’Afrique au ventre blanc. Il fait partie des sous-espèces grâce à ses poils hérissés similaires à ceux du hérisson.Le tenrec peut être un animal de compagnie au Canada et aux États-Unis, mais il est plus rare et bien plus cher (jusqu’à 550 € !) que le hérisson d’Afrique au ventre blanc.

Quelles sont les caractéristiques physiques du hérisson d’Afrique au ventre blanc ?

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Vu du dessus, un hérisson d’Afrique au ventre blanc est très simple. Vous allez voir plusieurs poils hérissés, et ce, de différentes couleurs qui sont recherchées et appréciées. Il y a plusieurs catégories de couleurs, avec leurs sous-catégories ! Le Snowflake, le gène Blanc, le Pinto, l’Algérien, l’Algérien Snowflake et le Blanc Algérien sont les catégories dominantes chez le hérisson.

Cliquez ici pour avoir une liste anglaise avec plusieurs photos de références pour les couleurs.

Un hérisson mesure entre 15 à 20 cm, avec un corps ovale, des oreilles rondes et un petit museau pointu. Sa tête peut varier en couleurs, puisque certaines sont complètement blanches, et d’autres ont des taches plus foncées. Par exemple, les hérissons Algériens ont des joues foncées. Les poils hérissés se termine derrière les oreilles, au-dessus du front, et au-dessus des pattes.

Le ventre est rosé, avec ou sans taches foncées et des poils blancs. Si vous regardez un peu plus près, il y a bel et bien une petite queue au dessus de l’endroit sanitaire.

Comme animal de compagnie, la moyenne d’âge est entre 4 à 6 ans, mais certains hérissons ont dépassé cette moyenne, vivant de 8 à 9 ans. Dans la nature, la moyenne est plutôt de 3 ans, étant donné les accidents, l’hibernation, la famine, etc. Je ne vous suggère pas d’adopter un hérisson si vous n’êtes pas prêts pour un engagement à long terme.

Le hérisson d’Afrique a un petit corps ; il pèse entre 300 à 400 grammes. Il n’est pas rare de voir des hérissons avec un poids dépassant les 600 grammes, mais il est recommandé de donner une nourriture plus légère si c’est le cas. Un surpoids peut donner une pression supplémentaire sur les articulations des petites jambes.

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Avez-vous déjà remarqué comment un hérisson se cache en se roulant sur lui-même quand il a peur ? En fait, c’est leur mécanisme de défense ! Puisque leur ventre est un endroit mou, il est plus facile pour ses prédateurs de l’attaquer à cet endroit. En se roulant, il a des meilleures chances de survie, et peut piquer son prédateur, le faisant ainsi fuir. Bien sûr, en tant qu’animal de compagnie, ils sont apprivoisés dès l’âge de deux semaines, il est donc plus facile de les manipuler. Un hérisson apprivoisé dès un jeune âge reste calme avec les humains et ses poils hérissés restent couchés.

Comment prendre soin d’un hérisson ?

Ce paragraphe s’adresse aux habitants du Canada et des États-Unis où le hérisson est légal.

Adopter un hérisson

Pour adopter et acheter un hérisson, allez chez un éleveur ! Un bon éleveur va vous fournir un pedigree avec au moins cinq générations, une garantie contre le Wobbly (une maladie où le hérisson perd le contrôle de son corps) et une petite trousse de départ (nourriture, couverture, etc.). Le prix d’un hérisson en bonne santé et venant d’un bon élevage peut varier entre $ 150 à $ 300 (100 € à 200 €). En achetant en animalerie, non seulement vous contribuez aux élevages d’arrière-cour, mais en plus vous ne savez pas quel genre de passé ce pauvre mammifère a subit. Souvent ils se reproduisent entre frères et sœurs,  n’ont aucun pedigree, ont des problèmes de santé, etc.

Le lieu de vie et le comportement du hérisson

Côté comportement, il est très important de manipuler votre hérisson chaque jour ou tous les deux jours au moins. C’est un animal sauvage et exotique, donc il faut le prendre dans vos mains afin qu’il reste calme. Puisque le hérisson est myope, il s’habitue aux odeurs de son propriétaire. Il faut être prêt à prendre soin d’un animal qui est nerveux, qui n’aime pas toujours être caressé comme un chien et qui est indépendant.

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Puisque les hérissons peuvent grimper, je recommande une cage en plastique. Un bac de rangement en plastique, pour être précis. Vous avez bien lu ; un bac en plastique, d’au moins 66 L, est une cage parfaite pour un hérisson ! Il  y a largement assez d’espace pour eux et les murs du bac sont de haute taille. Un trou peut être percé pour laisser passer une bouteille en plastique pour l’eau, et un couvercle peut être mis (avec une ouverture pour l’air) pour les hérissons un peu plus aventureux. Quand ces petits mammifères ont des accessoires dans leur cage (exemple : une petite maison), il n’est pas rare d’avoir un hérisson qui grimpe pour sortir de la cage.

Il est important que les hérissons n’hibernent pas, car cela est dangereux pour leur santé (beaucoup ne survivent pas à l’hibernation; ils ne se réveillent pas). Il est recommandé de garder une température qui varie entre 22 et 25°C. Bien sûr, tous les hérissons sont différents, et ces températures varient.

Pour ce qui est de la litière, ou le fond de cage, il est important d’utiliser des copeaux de bois de tremble. Les copeaux de bois en pin sont toxiques dès qu’un hérisson urine, et peuvent causer des problèmes physiques sur les parties intimes du mâle.

Si vous êtes allergique à la poussière de bois, je recommande une litière de chat, en grains (pas de poudre) et sans parfum. Yesterday’s News ($ 17,98 / 12,40 €) est la litière préférée chez les éleveurs. Ces petites boules piquantes peuvent être habituées à faire leurs besoins dans la litière, comme un chat, ce qui facilite le nettoyage de la cage.

Nourriture, hygiène et exercice

Comme tout animal de compagnie, une nourriture de qualité est nécessaire pour la santé de votre hérisson. Il y a des sacs de nourriture pour cet animal, mais les éleveurs recommandent de la
nourriture pour chat de type croquettes sèches. Le premier ingrédient doit être une viande (poulet, dinde, etc.), avec un pourcentage élevé (environ 15 %) en fibre, et un pourcentage bas en graisse. Certains fruits et légumes sont conseillés, mais il faut les habituer dès qu’ils sont jeunes. Puisque les hérissons sont insectivores, il est aussi possible de leur donner des criquets et des vers comme une petite
friandise, vendus en animaleries.

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Ces mammifères ne se lavent pas tout seul comme un chat, donc un bain est nécessaire pour l’hygiène. Un bain par semaine avec un peu d’huile d’olive pour leur peau et de l’eau tiède est parfait pour avoir un hérisson bien propre. Un savon très doux, comme du Dove, peut être utilisé sur les épines. Après le bain, vous pouvez couper leurs ongles avec un coupe-ongles pour les humains, les sécher et les remettre dans leur cage pour réduire le risque d’hibernation.  Il est un bon nageur, donc il est possible de mettre un peu plus d’eau et le laisser nager pour quelques minutes (en le surveillant).

Le hérisson est un animal nocturne, il faut donc lui offrir l’occasion de se dégourdir les pattes la nuit, puisque vous dormirez probablement. Une grande roue avec un fond en plastique (et non avec des barres de métal) est ce qui intéresse ce petit insectivore. Il parcourt plusieurs kilomètres chaque soir, et cela lui permet de garder un bon poids.

Comment débuter un élevage ?

Puisque je suis une éleveuse, je dois toujours recommander d’attendre avant de faire reproduire vos hérissons.

Avez-vous un vétérinaire qui est à l’aise avec les hérissons ? Êtes-vous prêts à perdre votre première portée puisque les hérissons ne sont pas tous maternels ? Avez-vous le temps de vous occuper des bébés pour qu’ils aient un comportement calme ? Y a-t-il assez d’intérêt dans votre coin pour vendre les bébés ? Avez-vous les pedigrees de votre couple ? Il y a tellement de questions à se poser avant de savoir si vous êtes prêts pour reproduire les hérissons, il faut s’informer avant de sauter le pas.

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La gestation est d’environ 35 jours et la femelle peut prendre jusqu’à 100 grammes. Il est commun de voir trois à quatre bébés par portée, mais un éleveur tient le record de 10 bébés aux États-Unis. Les chances de survie sont minimes pendant les deux premières semaines. Il est très important de ne pas toucher les jeunes avant cet âge, puisque votre odeur peut déranger la mère. Les petits peuvent être sevrés à partir de six semaines, mais beaucoup d’éleveurs attendent et préfèrent les vendre à huit semaines pour s’assurer qu’ils sont en bonne santé.

Ceci conclut l’article. Malheureusement, ils sont encore illégaux en France, mais j’espère qu’il y aura un changement de règlement bientôt. Qu’avez-vous pensé de ce petit hérisson ? J’espère avoir répondu à vos questions générales, et si vous avez une question plus précise, je vous invites à nous laisser un commentaire !

Rose.

Sources texte :

expérience personnelle

Sources images :

photos personnelles