Anne de Bretagne : duchesse de Bretagne et reine de France

Anne de Bretagne est une personnalité trop souvent méconnue, qui fut pourtant la seule femme à avoir été l’épouse de deux rois de France. Reine de France, mais avant tout duchesse de Bretagne, venez en apprendre plus sur la vie de cette femme qui marqua l’Histoire française et qui reste, aujourd’hui encore, l’icône de la Bretagne.

Anne : duchesse de Bretagne

Anne de Bretagne, première enfant du duc de Bretagne François II et de son épouse Marguerite de Foix, la princesse de Navarre, voit le jour le 25 janvier 1477 à Nantes. À cette époque, la France est bien différente de celle d’aujourd’hui. En effet, les duchés de Bretagne et de Bourgogne, bien qu’appartenant à la France, sont indépendants.

Anne est élevée comme les nobles de son temps : elle apprend à lire et à écrire le français et sûrement le latin. Malgré ses origines, elle ne fera néanmoins jamais l’apprentissage du breton. Son enfance est très vite marquée par des enjeux politiques. En effet, n’ayant aucun héritier mâle, François II craint que le duché de Bretagne ne retombe aux mains de son plus grand ennemi, le Royaume de France, dont il était séparé depuis le XIVe siècle. Le duc de Bretagne fait reconnaître sa fille comme son héritière par les États de Bretagne, rompant ainsi le traité de Guérande qui établissait que le duché ne pourrait se transmettre que de mâle en mâle. La question du mariage d’Anne commence donc très vite à se poser. Une alliance est établie avec Edouard IV d’Angleterre afin d’unir son fils, le prince de Galles, à la petite Anne. Mais cet accord sera rompu à la mort de François II. Anne devient alors duchesse de Bretagne à l’âge de 11 ans seulement.

Premier mariage d’Anne de Bretagne

La guerre franco-bretonne reprend de plus belle après la mort de François II. Le 7 janvier 1489, le roi de France Charles VIII déclare officiellement la guerre à la Bretagne. Face à ces hostilités, Anne comprend qu’elle doit se marier afin de trouver de nouveaux alliés. Après de nombreuses fiançailles avec divers princes d’Europe qui n’aboutiront pas, Anne, âgée de 13 ans, épouse le futur Maximilien Ier de Habsbourg, alors duc d’Autriche, le 19 décembre 1490. Le roi de France, n’ayant pas consenti à cette union comme l’oblige le traité de Verger, la voit comme une nouvelle trahison. Malgré des renforts anglais et castillans, Anne de Bretagne ne parvient pas à repousser les troupes françaises hors de Bretagne. La ville de Rennes où se trouve la duchesse est assiégée par le roi de France jusqu’à ce qu’Anne accepte de renoncer à son mariage. Au bout de deux mois, la ville se rend et le traité de Rennes qui met fin à l’indépendance de la Bretagne est signé. Le mariage d’Anne de Bretagne qui n’a pas été consommé est annulé et la duchesse accepte après de nombreuses protestations d’épouser le roi de France Charles VIII.

Anne de Bretagne : reine de France

Anne, alors âgée de 14 ans, fait son entrée à la cour de France. Son union avec le roi de France dû être approuvée par le pape Innocent VIII en raison du lien de parenté qui liait les deux époux : ils étaient cousins à un degré prohibé par l’Église. Le mariage est célébré en toute discrétion le 6 décembre 1491 au château de Langeais. Charles VIII devient duc de Bretagne et le contrat de mariage rend officielle l’annexion de la Bretagne par le Royaume de France. Le 8 février 1492, Anne est couronnée reine de France dans la basilique de Saint-Denis. Privée de son titre de duchesse, son rôle est maintenant de donner des héritiers mâles au trône de France. Malheureusement, sur cinq enfants qu’elle mit au monde, seul le premier ne fut pas mort-né, mais il mourra à l’âge de trois ans de maladie. Pourtant, le destin réservait encore bien des surprises à Anne.

Château de Langeais

Le 7 avril 1498, un banal accident domestique entraîne la mort soudaine et inattendue du roi Charles VIII. La Reine, toujours autant attachée à sa Bretagne natale, en profite pour récupérer son titre et reprendre la tête de son duché. Son précédent contrat de mariage établissait qu’à la mort du Roi, en l’absence d’un héritier, Anne devrait épouser son successeur le duc d’Orléans, futur Louis XII. Pour cela, Louis d’Orléans, plus tard surnommé le « Père du peuple », fit annuler son premier mariage avec Jeanne de France, aussi appelée « Jeanne l’Estropiée », la fille peu attirante de Louis XI. Celui-ci avait imposé ce mariage afin d’éloigner le duc du trône de France. Le sort en a donc voulu autrement.

Mais Anne de Bretagne, maintenant âgée de 21 ans, a tiré des leçons de son enfance et impose certaines conditions avant d’accepter sa nouvelle union avec un homme qui fut autrefois son allié et prétendant. Le nouveau contrat de mariage accompagne un traité dans lequel Louis XII reconnaît Anne comme la seule héritière de la Bretagne et lui en octroie l’intégralité des droits. Cette dernière décide également que ce sera son deuxième enfant qui héritera de son duché et non l’aîné. Cette clause ne sera pourtant pas respectée par la suite. Le roi obtient quant à lui le titre de duc consort (titre donné à l’époux ou l’épouse du souverain). Le mariage est célébré le 8 janvier 1499 dans le château des ducs de Bretagne à Nantes.

Règne et fin de vie d’Anne de Bretagne

Anne réside désormais la plupart du temps au château de Blois où elle assure ses fonctions de reine de France et de duchesse de Bretagne et où elle excelle dans l’art de la diplomatie. Elle est décrite comme une reine vertueuse, grande amatrice des lettres et des arts. Premier mécène de France, elle transforme la cour, lui apportant un nouveau parfum de Renaissance. L’union d’Anne de Bretagne et de Louis XII conduit à la naissance d’une fille nommée Claude, le 15 octobre 1499, future duchesse de Bretagne. Les grossesses de la reine sont difficiles et tous les garçons qu’elle aura au cours de sa vie seront mort-nés. Elle mettra au monde une seconde fille, Renée, le 20 octobre 1510.

Dès sa naissance, la question du mariage de Claude se pose. Anne de Bretagne souhaite unir sa fille au roi d’Espagne et de ses colonies, Charles de Luxembourg (futur Charles Quint), petit fils de son premier époux Maximilien d’Autriche. Ce mariage aurait pour but de trouver un allié solide à la France pour mener à bien la 3e guerre d’Italie. En effet, Louis XII veut continuer la politique de conquête de l’Italie commencée par Charles VIII. Ainsi, après avoir conquis le duché de Milan, il parvient à obtenir le royaume de Naples le 26 septembre 1501. Mais la victoire est de courte durée et, après seulement quatre ans d’occupation, Louis XII laisse le royaume de Naples aux mains de Ferdinand II d’Aragon. Après cette défaite, le roi décide de rompre les fiançailles et de promettre sa fille à son cousin François d’Angoulême (futur François Ier). Anne de Bretagne s’opposera tout le reste de sa vie à ce mariage qui aura lieu quatre mois après sa mort.

Le dernier acte politique de la reine fut un pèlerinage de quatre mois en Bretagne dont le but était avant tout de réaffirmer son pouvoir sur le duché. Ce voyage solitaire lui permit de se faire connaître de son peuple et de vérifier la bonne collecte des impôts. Le 9 janvier 1514, Anne de Bretagne, épuisée par ses nombreuses fausses couches et atteinte de gravelle (maladie causant la formation de calculs rénaux), s’éteint au château de Blois à l’âge de 37 ans. Elle est inhumée dans la nécropole royale de la basilique de Saint-Denis et son cœur, mis dans un écrin en or, est envoyé dans la chapelle des Carmes à Nantes, suivant ses dernières volontés.

Écrin en or qui contenait le cœur d’Anne de Bretagne 

Après la mort d’Anne de Bretagne, sa fille aînée, Claude de France hérite du duché de Bretagne, mais ne le gouverna jamais. Elle cède entièrement ses droits à son mari François Ier, préférant se consacrer à la religion plutôt qu’à la politique. La nouvelle duchesse devient à son tour reine de France le 25 janvier 1515 après la mort de son père Louis XII. Contrairement à sa mère, Claude de France est peu aimée à la cour et est victime de nombreuses moqueries à cause de son apparence peu attirante.

La seconde fille d’Anne de Bretagne, Renée de France, épouse quant à elle le duc Hercule II d’Este en 1528 et devient duchesse de la ville de Ferrare en Italie où elle passe la plus grande partie de sa vie.

Anne n’aura jamais abandonné sa Bretagne natale et a été très aimée des habitants de son duché. Saviez-vous qu’elle avait été deux fois reine de France ? Laissez un commentaire si vous avez aimé découvrir le destin incroyable de cette duchesse de Bretagne !

Sometimes

Sources texte

Secrets d’histoire

Wikipedia

Blog Anne de Bretagne 2014

InfoBretagne

Sources images

Anne de Bretagne

Anne de Bretagne et Charles VIII

Carte de France

Château de Langeais

Écrin en or