Situé dans le nord de l’Italie, entre les régions de la Vallée d’Aoste et du Piémont, le parc national du Grand Paradis (parco nazionale Gran Paradiso) abrite une faune et une flore alpine impressionnante sur ses 70 318 hectares. Il suffit d’une bonne paire de baskets et d’un sac à dos avec un pique-nique pour s’y aventurer.
L’histoire du parc national du Grand Paradis
En 1856, lorsque la famille De Savoie régnait encore sur l’Italie, le roi Victor Emmanuel II avait ordonné la création d’une réserve royale visant à protéger les bouquetins, alors en voie d’extinction. Cet animal avait été introduit dans la région en 1821 afin de répondre à la demande des chasseurs. En 1913, après la dernière chasse aux bouquetins organisée en Italie, le roi Victor Emmanuel III décida de transmettre le territoire du Grand Paradis à l’État italien, lequel en devint alors propriétaire, et la réserve sortit ainsi du patrimoine royal des De Savoie. C’est le 3 décembre 1922 que le Grand Paradis est nommé premier parc national italien.
Durant la Seconde Guerre mondiale, une majeure partie du parc est laissée à l’abandon, le nord de l’Italie ayant subi coup sur coup l’industrialisation accélérée par le régime de Mussolini, puis l’occupation allemande à la chute du Duce ainsi que la vague de puissante résistance contre les nazis. Il faut attendre le 5 août 1947 et un décret législatif du gouvernement provisoire pour que le parc soit nommé « Institut national » et retrouve ainsi de sa superbe. Enfin, c’est en 1955 que le jardin botanique est inauguré.
Le jardin botanique du parc national du Grand Paradis
Ce secteur spécifique du parc se trouve à Valnontey, dans la commune de Cogne, à 1 700 mètres d’altitude, et porte le nom de Paradisia. Aujourd’hui, le jardin botanique s’étend sur 10 000 mètres carrés et comprend un centre d’études et un bureau d’activités environnementales, 9 centres d’expositions et deux écomusées (ouverts de 10 heures à 17 heures). Ces infrastructures ont accueilli près de 32 000 visiteurs en 2011. La meilleure période pour visiter Paradisia s’étend de mi-juin à mi-août, en pleine floraison des quelques mille espèces de plantes présentes. Des visites guidées sont proposées chaque jour à heure fixe, afin de découvrir au mieux la flore extraordinaire du parc. Aucune inscription préalable n’est requise pour participer à ces parcours accompagnés, lesquels sont proposés gratuitement aux visiteurs. Notez toutefois que les visites guidées englobant d’autres secteurs du parc seront payantes (prix fixé avec le guide lors de la réservation, car divers tarifs sont disponibles en fonction de la demande).
Il est également possible de visiter Paradisia seul(e), un dépliant contenant les détails du jardin étant mis gratuitement à disposition à l’accueil et chaque plante étant présentée par des panneaux très complets. La Vallée d’Aoste est une région bilingue, les informations y sont donc également disponibles en français. Le personnel du parc est présent pour vous accueillir et vous renseigner tous les jours, y compris le dimanche, de 10 heures à 20 heures lors de la période estivale, et de 10 heures à 17 heures en période hivernale. L’accès au parc étant ouvert en permanence, il est tout à fait possible de s’y rendre en dehors des horaires de présence du personnel.
Le jardin est partagé en secteurs : médicinal, cosmétique, liquoreux et culinaire. Vous l’aurez compris, chacun d’eux contient les plantes qui serviront à la spécificité de chaque secteur. Il y a également un « jardin dans le jardin », avec le secteur des papillons. Une place spéciale est donnée à ces insectes sans lesquels la pollinisation alpine serait impossible.
Les deux écomusées proposent des expositions sur les roches de la Vallée et plus particulièrement sur celles qui composent le parc, ainsi que sur le lichen et son développement. Les toits des deux bâtiments sont entièrement recouverts de panneaux solaires qui assurent l’alimentation des musées. L’eau utilisée dans les deux immeubles est filtrée dans leur sous-sol avant de revenir dans le circuit. De plus, les matériaux de fabrication permettent de conserver la chaleur à l’intérieur des murs, ce qui retarde la période à laquelle les chauffages sont activés. D’abord utilisés en test, ces deux bâtiments sont désormais une référence dans la région en terme de fiabilité de construction écologique.
Les plantes et fleurs du parc national du Grand Paradis
Comme mentionné précédemment, le jardin botanique regroupe une flore de plus de mille espèces. Toutes les citer ici serait ainsi impossible, bien que quelques variétés notables méritent d’être présentées.
Dans l’optique de la préservation des plantes rares, voire menacées, le parc national du Grand Paradis offre à ses visiteurs la possibilité de voir des Edelweiss, ces célèbres fleurs blanches rattachées au mythe alpin et helvétique. De magnifiques Sabots de Vénus, d’un jaune éclatant, côtoient les Lys Martagon et ses clochettes roses. En cherchant un peu dans la rocaille environnante, vous pourrez découvrir de magnifiques Anémones Pulsatilles et leurs cousines jaunes, les Anémones Soufrées. Enfin, des fleurs aux pétales aussi fins que de la dentelle arrêtent les visiteurs, tant par leur beauté que leur bourdonnante activité ; en effet, les Œillets de Montpellier regorgent de nectar cher aux insectes.
Les bois du parc national du Grand Paradis
Environ 20 % de la surface du parc national est recouverte par les arbres. Il s’agit de spécimens ayant été épargnés par la déforestation des pans alpins, visant à remplacer les forêts par des prés exploitables. Deux groupes de bois se distinguent en fonction de leurs emplacements : les forêts de feuillus (sur le versant piémontais du parc) et celles de conifères (du côté valdotain).
Dans le silence du début d’après-midi ou accompagnés des chants matinaux des oiseaux, vous partez à la découverte d’arbres centenaires. N’hésitez pas à vous attarder dans les sous-bois qui regorgent de fruits comme les framboises ou les myrtilles. Le parc n’en ayant pas d’utilité particulière, vous pouvez savourer votre cueillette sans inquiétude.
Hébergement et ravitaillement au parc national du Grand Paradis
Une seule journée n’est pas suffisante pour découvrir l’ensemble des richesses du plus ancien parc national italien. C’est pourquoi de nombreuses solutions d’hébergement, sont proposées sur le site Internet du parc, allant du refuge de montagne à l’hôtel avec spa, en passant par le camping. Il en est de même pour la restauration, idéale en cas de temps mitigé. Rien de mieux qu’une bonne polenta au feu de bois avant de reprendre la route ! La majorité des établissements ne nécessitent aucune réservation, ce qui permet d’improviser une halte ravitaillement au besoin.
La documentation que vous trouvez à l’accueil du parc est également disponible dans les établissements affiliés. N’hésitez pas à demander les dépliants et prospectus, de mêmes que quelques informations complémentaires aux personnes qui vous reçoivent.
Connaissez-vous le parc national du Grand Paradis ? Êtes-vous tenté par sa découverte ? Quant à sa visite, préféreriez-vous vous laisser porter par vos pas, ou planifier une route ? Expliquez-nous ceci dans un commentaire !
Owlonoak
Sources
Site du parc national du Grand Paradis
Images
Entrée du jardin botanique Paradisia
One thought on “Le parc national du Grand Paradis”
J’adore cette ambiance de montagne, ça a l’air magnifique, il faudrait que je m’y arrête si un jour j’ai l’occasion d’aller dans cette région ! Merci pour cette découverte et ces belles images !